Elon Musk sichert sich trotz „eklatantem Interessenkonflikt“ einen 2-Milliarden-Dollar-Vertrag mit der FAA

Elon Musk sieht sich mit neuen Vorwürfen wegen Interessenkonflikten konfrontiert, nachdem die Federal Aviation Administration (FAA) der Übertragung eines 2-Milliarden-Dollar-Vertrags an SpaceX zugestimmt hat.

Die FAA wird das Starlink-Satellitennetzwerk von SpaceX nutzen, um die Technologie zu verbessern, die Fluglotsen zur Verwaltung des US-Luftraums verwenden und die seit langem von Verizon bereitgestellt wird .

Musk meinte kürzlich, das System sei veraltet und müsse umgehend generalüberholt werden. Auf X sagte er, die Technologie von Verizon „funktioniere nicht und setze Flugreisende damit einer ernsthaften Gefahr aus“.

Nach Aussagen von Regierungsmitarbeitern, Auftragnehmern und mit den Arbeiten vertrauten Personen wurde als Auftakt zur Vertragsübernahme bereits Starlink-Ausrüstung in Einrichtungen der FAA installiert.

Musks SpaceX ist ein privates Raumfahrtunternehmen , das in hohem Maße von staatlichen Fördermitteln abhängig ist. CEO Gwynne Shotwell sagte, das Unternehmen habe Regierungsaufträge im Wert von rund 22 Milliarden Dollar, von denen 15 Milliarden Dollar von der NASA vergeben wurden.

Doch dieser neue FAA-Vertrag kommt zu einem Zeitpunkt, da Musk die Bemühungen anführt, die Ausgaben der Bundesregierung zu senken, unter anderem durch Personalkürzungen bei der FAA. Nach Angaben der Gewerkschaft der Behörde wurden seit dem 14. Februar mindestens 400 Mitarbeiter entlassen.

Kritiker von Musk äußern Bedenken, dass es aufgrund seiner Aufsicht über Regierungsbehörden, die für die Regulierung von SpaceX und seinen anderen Unternehmen verantwortlich sind, zu Interessenkonflikten kommen könnte.

„Der eklatanteste Interessenkonflikt von allen besteht darin, dass Elon Musk selbst ein Regierungsauftragnehmer ist, der Milliarden von Dollar von der US-Regierung eintreibt“, sagte der Abgeordnete Jamie Raskin (D-MD) kürzlich in einem Interview.

„Das ist ein Witz. Dieser Typ verarscht uns“, fügte er hinzu.

In einer Erklärung teilte die FAA DailyMail.com mit, dass sie bereits seit der vorherigen Regierung den Einsatz von Starlink in Erwägung ziehe, um die Zuverlässigkeit an abgelegenen Standorten, darunter in Alaska, zu erhöhen.

„Alaska hat seit langem Probleme mit zuverlässigen Wetterinformationen für die Luftfahrt“, sagte die Behörde. „Die FAA-Neuzulassung von 2024 verpflichtete die FAA, Telekommunikationsverbindungen zu reparieren, um diesen Bedarf zu decken.“

Die FAA fügte hinzu, dass sie diese Woche ein Terminal in ihrer Anlage in Atlantic City, New Jersey, und zwei Terminals an nicht sicherheitskritischen Standorten in Alaska testet.

DailyMail.com hat SpaceX und Verizon um einen Kommentar gebeten.

Trotz der Kritik an Musk erklärte Ryan Tseko, ein ehemaliger Flugkapitän von United Express und Grand Cardone sowie ausgewiesener Pilotenprüfer der FAA, gegenüber DailyMail.com, dass der Starlink-Deal „notwendig“ sei.

„Ich denke, Elon hat immer wieder bewiesen, dass er mit den Fortschritten, die wir brauchen, zurechtkommt, sogar mit seinen Autos und Raketenschiffen“, sagte Tseko.

„Wir brauchen Querdenker. Wenn ich Verizon versus Starlink höre, denke ich an Alt versus Neu.“

Er glaubt, dass die Starlink-Partnerschaft mit der FAA sowohl für Fluglotsen als auch für Piloten einen „großen Vorteil“ bringen wird, da diese auf Satellitennetzwerke angewiesen sind, um miteinander zu kommunizieren und Echtzeitinformationen über Flugrouten und Wetterbedingungen zu erhalten.

Es ist nicht klar, welche Rolle Musk dabei gespielt haben könnte, SpaceXs Starlink zu diesem neuen Vertrag zu verhelfen.

„Es gibt nur sehr begrenzte Transparenz“, sagte Jessica Tillipman, Expertin für Vertragsrecht an der George Washington University, gegenüber Associated Press (AP).

„Ohne diese Transparenz haben wir keine Ahnung, zu wie vielen nicht-öffentlichen Informationen [Musk] Zugang hat oder welche Rolle er bei der Auftragsvergabe spielt“, fügte sie hinzu.

Musk war seit seinem Amtsantritt als hochrangiger Berater des Weißen Hauses zahlreichen Vorwürfen wegen Interessenkonflikten ausgesetzt.

Seine sechs Unternehmen (SpaceX, Tesla, Neuralink, X, xAI und die Boring Company) haben der Financial Times zufolge bereits von US-Regierungsaufträgen und Subventionen im Wert von 20 Milliarden Dollar profitiert.

Musk betonte, dass die Aufträge aufgrund der Leistung vergeben worden seien.

Doch sein Einfluss auf das neue Department of Government Efficiency (DOGE), das drastische Ausgabenkürzungen bei den Behörden vorantreibt, die Musks Geschäfte direkt beaufsichtigen, versetzt ihn in die Lage , die Staatsausgaben zu seinem eigenen Vorteil zu manipulieren , argumentieren seine Kritiker.

„Elon Musk ist ein wandelnder Interessenkonflikt“, sagte Craig Holman, Lobbyist für Regierungsangelegenheiten bei der Verbraucherschutzorganisation Public Citizen, gegenüber Mother Jones .

„Immer wieder ist er an Regierungsmaßnahmen beteiligt, die sich direkt und erheblich auf sein eigenes finanzielles Wohlergehen auswirken.“

So haben seine Gefolgsleute beispielsweise viele Bereiche der General Services Administration (GSA) übernommen, die für zahlreiche Regierungsbehörden das Immobilien- und Auftragswesen kontrolliert.

GSA bietet derzeit anderen Agenturen im Rahmen eines bestehenden SpaceX-Vertrags die Möglichkeit, Nutzlasten – oder Fracht zur Erfassung von Daten zu Weltraummissionen – zu starten.

Dies versetzt die Agentur in die Lage, Geschäfte mit Musk zu machen.

Zu den weiteren Bundesbehörden, die an der Regulierung oder Finanzierung von Musks Geschäften beteiligt sind, gehören die NASA, das Verteidigungsministerium, das Verkehrsministerium und die Food and Drug Administration.

Bei allen diesen Agenturen kam es zu Ausgaben- und/oder Personalkürzungen durch DOGE.

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Darüber hinaus erklärten ehemalige FAA-Beamte gegenüber AP, sie seien beunruhigt über die Aussicht, Starlink könne als wichtiger Teil des nationalen Luftfahrtsystems eingesetzt werden, ohne dass seine Vor- und Nachteile ausreichend getestet, überprüft und diskutiert würden.

Mit diesem neuen Vertrag werden Starlink-Satelliten ein veraltetes bodengestütztes Kommunikationssystem ersetzen, das die Text- und Sprachkommunikation der FAA ermöglicht, sagten die Quellen.

Ursprünglich war Verizon im Jahr 2023 mit der Modernisierung des Systems beauftragt worden. Zu diesem Zeitpunkt erteilte die FAA dem Telekommunikationsunternehmen einen 2-Milliarden-Dollar-Auftrag, um einen Teil des Systems auf einen modernen Standard zu bringen, der auf Glasfaserkabeln basiert.

Aufzeichnungen zeigen, dass Verizon bereits fast 200 Millionen Dollar und 15 Jahre lang in die Modernisierung des Kommunikationssystems der FAA investiert hat.

Am Dienstag sagte ein Sprecher von Verizon gegenüber AP, dem Unternehmen sei nicht bekannt, dass der Vertrag geändert oder gekündigt werde.